橡膠分為天然橡膠和人工橡膠。天然橡膠首要來源于三葉橡膠樹，當橡膠樹的表皮被割開后，就會流出乳白色的汁液，這種乳白色的汁液稱為膠乳，膠乳經(jīng)凝聚、洗刷、成型、單調即得天然橡膠。
橡膠制品組成橡膠是由人工組成辦法而制得的，選用不一樣的材料（單體）可以組成出不一樣種類的橡膠。1900年～1910年化學家C.D.哈里斯(Harris)測定了天然橡膠的規(guī)劃是異戊二烯的高聚物，這就為人工組成橡膠提供了辦法。
1910年俄國化學家SV列別捷夫(Lebedev，1874－1934)以金屬鈉為引發(fā)劑使1，3－丁二烯聚組成丁鈉橡膠，以后又接連出現(xiàn)了許多新的組成橡膠種類，如順丁橡膠、氯丁橡膠、丁苯橡膠等等。組成橡膠的產(chǎn)量已大大超越天然橡膠，其間產(chǎn)量最大的是丁苯橡膠。 橡膠老化的要素：氧A）氧：氧在橡膠中同橡膠分子發(fā)作游離基鏈鎖反應，分子鏈發(fā)作開裂或過度交聯(lián)，致使橡膠功用的改動。
氧化作用是橡膠老化的重要原因之一。臭氧B）臭氧：臭氧的化學活性氧高得多，損壞性更大，它一樣是使分子鏈發(fā)作開裂，但臭氧對橡膠的作用情況隨橡膠變形與否而不一樣。當作用于變形的橡膠（首要是不飽和橡膠）時，出現(xiàn)了與作用力的作用方向相反的裂紋，即所謂“臭氧龜裂”；作用于變形的橡膠時，僅表面生成氧化膜而不龜裂。熱C）熱：前進溫度可致使橡膠的熱裂解或熱交聯(lián)。但熱的底子作用仍是活化作用。
前進氧渙散速度和活化氧化反應，然后加速橡膠氧化反應速度，這是普遍存在的一種老化表象－－熱氧老化。光D）光：光波越短、能量越大。對橡膠起損壞作用的是能量較高的紫外線。紫外線除了能直接致使橡膠分子鏈的開裂和交聯(lián)外，橡膠因吸收光能而發(fā)作游離基，引發(fā)并加速氧化鏈反應進程。經(jīng)外線光起著加熱的作用。光作用其所長另一特征（與熱作用不一樣）是它首要在橡表面進生。含膠率高的試樣，兩面會出現(xiàn)網(wǎng)狀裂紋，即所謂“光外層裂”。